Los medidores de iones actuales se basan en la técnica del electrodo selectivo de iones. Se trata de instrumentos de medida que disponen de una membrana sensible capaz de medir las actividades iónicas. Es decir, miden la concentración de un determinado ion en una solución utilizando tanto un electrodo sensor como un electrodo de referencia.La metodología utilizada por los medidores de iones con electrodos selectivos de iones es el intercambio iónico, que mide la diferencia de potencial producida por el contacto del electrodo con el ion analizado.
Para realizar la medida de iones, los electrodos selectivos de iones deben entrar en contacto con un determinado ion presente en la solución. Dado que la principal preocupación de esta medida es la concentración, y no la actividad de los iones en la solución, muchas veces se utilizan sales que aumentan la fuerza iónica para facilitar la relación entre el potencial del electrodo y la concentración.